作为信息技术改造传统产业和实现以信息化带动工业化的突破口，制造业信息化已经成为“十一五”时期国家的战略举措之一，其重要性和迫切性日益凸显。但是，记者在调查中发现，包括制造企业和其信息化服务提供商在内，对如何推进制造业信息化，充分发挥信息化的带动作用，却没有清晰的思路和统一的认识。究其原因，在于人们往往容易把制造业信息化局限于生产信息化或者制造企业内部信息化，而没有看到随着信息技术的发展和市场竞争的加剧，外部信息化在制造企业发展战略中占有越来越重要的地位。专家指出，制造业信息化包括六大环节，外部信息网络化整合能力日益成为制造企业重塑市场竞争力的一个制高点，制造业信息化能力正在不断外化，迫切需要得到社会信息网络和应用服务部门的有力支撑。六大环节推进制造业信息化

　　制造业信息化是将信息技术、自动化技术、现代管理技术与制造技术相结合，带动产品设计方法和工具的创新、企业管理模式的创新、企业间协作关系创新的过程。专家认为，从整个制造业信息化过程来看，它包括装备数字化、产品数字化、设计数字化、生产过程自动化、内部管理信息化、外部管理信息化六大环节。推进制造业信息化，就是在这六个环节的信息化基础上，通过集成创新在我国形成一批有影响的、效益好的信息化制造企业，提高我国制造业综合竞争力，为我国实现新型工业化奠定基础。

　　——设计数字化指产品设计手段与设计过程的数字化，它是制造业最早应用信息技术的领域。上世纪80年代，中国制造企业开始广泛应用的CAD／CAM工具就是一种典型的设计数字化技术。PDM(产品数据管理)技术及DFx(如DFM、DFA等)技术是并行工程思想在产品设计阶段的具体体现。随着技术的不断进步，仿真在产品设计过程中的应用变得越来越广泛而深刻，虚拟样机技术也开始在一些先进制造企业中得到应用。

　　——制造装备数字化实现了加工和装配的自动化与精密化，提高产品的精度和加工装配的效率。

　　——生产过程数字化是指在制造过程的各个环节应用自动化和人工智能技术，实现生产过程控制的自动化和智能化，提高企业生产过程自动化水平。比如专家系统技术可以用于工程设计、工艺过程设计、生产调度、故障诊断等。也可以将神经网络和模糊控制技术等先进的计算机智能方法应用于产品配方、生产调度等，实现制造过程智能化。

　　——产品数字化是指将现代信息技术融入制造产品，例如数字传感器、单片机、微处理器、PLC、NC、数字通信接口在机电产品中的应用，能够大大提高产品的机电一体化、数字化、智能化和网络化的程度。

　　——内部管理信息化是指企业内部信息系统的建设以及各部门、各业务系统的互联互通，比如办公、财务、人力资源管理信息系统的应用。

　　专家指出，在制造业信息化中，以上五个环节都发生在制造企业内部，属于制造企业内部信息化范畴。实事求是地讲，目前我国制造业信息化总体上还处于计算机辅助设计、辅助生产、辅助管理的内部信息化阶段，即信息化的初级阶段。然而，要完成以信息化带动工业化、实现新型工业化道路的历史使命，仅靠制造业内部环节的信息化是不够的。随着经济全球化和市场竞争日趋激烈，制造企业不仅追求企业内部资源的信息化集成，更追求通过信息网络最快捷最有效地利用产业资源和社会资源。这就使制造业信息化的第六个环节，即制造业外部管理信息化，包括企业供应链管理系统(SCM)、企业客户资源管理系统(CRM)，以及基于网络的异地协同设计与制造、全球化采购及网络化销售服务等在内，成为制造业信息化发展的热点。

　　制造业外部信息化重要性凸显