勇气号火星车模拟图

• 美“勇气”号火星车探测生涯可能走到尽头

    新华网华盛顿１月２６日电（记者任海军）美国航天局２６日宣布，经过多次失败的尝试之后，该局已决定终止营救已深陷火星沙地９个月的“勇气”号火星车。

    美国航天局在当天举行的新闻发布会上表示，尽管“勇气”号已无法再移动，但其探测使命并未完全终结。

    “‘勇气’号只是遇到了高尔夫球手的最坏噩梦——沙坑，”美国航天局火星探测项目主任道格·麦奎斯申说，“它并未死亡，而是进入了生命的另一个阶段。”不过麦奎斯申也承认，“勇气”号目前所处的地点可能也将是其最终长眠之地。

    “勇气”号首席科学家、康奈尔大学天文学教授史蒂芬·斯奎尔斯则表示，终止营救行动并不意味着放弃“勇气”号，科学家此前一直不遗余力地利用“勇气”号进行科学研究，今后仍将如此。

    据介绍，在即将到来的火星冬季，美国航天局科学家将利用“勇气”号剩余电力改善其与火星地表的倾角，以便其太阳能电池板可以最大限度地利用太阳光。如果能够“熬”过这一冬季，“勇气”号今后将作为一个静止科学平台承担新的科研任务，例如详细检测火星土壤信息、跟踪火星天气变化等。

    “勇气”号于２００４年１月３日成功在火星着陆，其设计工作寿命为３个月，但超期服役了近６年，并获得多项关于火星环境的重要发现。自去年４月２３日起，“勇气”号在一处名为“特洛伊”的火星丘陵处陷入沙土中，从此动弹不得。“勇气”号发回的照片显示，下方一块岩石可能卡住了其腹部。