该研究不仅揭示了病原细菌利用宿主基因征服宿主的一种新机理，同时也揭示了可能涉及水稻与病原共进化一个典型例子。相关研究论文日前在国际植物生物学研究领域的顶级杂志《植物细胞》上以重点推荐形式在线发表，同时配发了介绍文章。

　　研究发现，有的白叶枯病菌对铜非常敏感，提高培养基中铜的含量可抑制这类白叶枯病菌的生长繁殖。水稻从根部吸收铜，通过导管将铜运输到植株的各个部位，而白叶枯病菌正是通过导管在水稻体内蔓延引起病害。增加导管内铜的含量，会抑制白叶枯病菌的生长繁殖。进一步研究表明，“狡猾”的白叶枯病菌会利用激活水稻自身不可或缺的Xa13基因——该基因对水稻花粉发育必不可少，来消除导管中铜的抑制影响。白叶枯病菌通过激活Xa13基因的表达，调控铜在水稻体内的重新分布侵害水稻。Xa13蛋白和另外两个蛋白质COPT1和COPT5在细胞膜上共同作用，将细胞外的铜运输进细胞内，从而减少导管中的铜，使白叶枯病菌能够在导管中繁殖并蔓延，造成水稻病害。

　　了解病原菌如何侵害植物的机理，将有助于有效控制农作物病害。据研究人员介绍，由白叶枯病菌引起的白叶枯病是水稻的重要病害之一，曾令全球水稻减产70%。了解白叶枯病菌侵害水稻的这一机制，将有助于设计有效途径培育抗病水稻品种。