美国纽约曼哈顿百老汇大街85号,一栋褐色办公大楼,除了门牌号码之外别无其它显著的标志,这是拥有130多年历史的投资银行高盛集团总部所在地,高盛低调得甚至有些神秘,而如今,一场危机让这家奉行低调精神的百年老店曝光在全球金融视野之下,这就是希腊债务危机。
越来越多的舆论矛头指向高盛在希腊债务危机中不光彩角色。高盛公司在希腊危机中利用货币掉期交易和信用违约掉期合约两项金融工具导演了希腊危机。
一个女人帮一个政府“作弊”
这背后的故事还得从2001年说起。焦头烂额的希腊遇到了一个“睿智的”女银行家。
当时,希腊正在为加入欧元区而犯愁,因为根据希腊当时的债务情况,希腊不符合欧元区成员 的 要 求 。 根 据 欧 洲1 9 9 2年 签 署 的 《 马 斯 特 里 赫 特 条约》,欧洲经济货币同盟成员国必须符合两个关键标准———预算赤字不能超过国内生产总值的3%和负债率低于国内生产总值的60%。但是当时的希腊不能满足这两个条件。
处 于 困 境 中 的 希 腊 欲 请 一 个 “ 高手”来解决这一问题。这时,高盛一位女高管出现了,这位名为安提歌尼·劳迪亚蒂丝的优雅女士提出了一个复杂的幕后交易策略,把高盛推到了希腊政府面前。高盛即为希腊量身定做出一套“货币掉期交易”方式,为其掩盖了一笔高达10亿欧元的公共债务,以符合欧元区成员国的标准。
这种被称作是高盛“金融创新”的货币掉期交易的流程是,高盛让希腊的政府债务先用美元等其它货币发行,再在未来某一特定时候交换回欧元债务,债务到期后,高盛再将其换回美元。这里边必然就牵涉到两种货币之间的汇率,如果按照市场汇率来比兑的话,这里面就无法做手脚。因此,高盛给希腊设定一个优惠的汇率,使希腊获得更多欧元。也就是说,高盛向希腊借贷10亿欧元,约定一个低汇率,希腊还贷期限为十年甚至更长,因此就冲减了希腊政府的公共负债率,不体现在加入欧元区所需要统计的公共负债率里面,使国家公共负债率得以维持在《马斯特里赫特条约》规定的占G D P3%以下的水平,高盛的这一“帮忙”让国家预算赤字从账面上看仅为G D P的1.5%。
高盛的“热心相助”可不是无代价的,根据欧盟官员最近披露的事实,高盛在2001年为希腊制定此项复杂安排中,获得了3亿美元的巨额佣金。
而事实上2004年欧盟统计局重新计算后发现,希腊国债赤字实际上高达3.7%,超出了标准。最近透露出来的消息表明,当时希腊真正的预算赤字占到其G D P的5.2%,远远超过欧盟规定的3%以下。
作弊仅仅是掩盖问题,债务本身并不会消失。相反,就像圆一个谎需要撒一个更大的谎一样,希腊不得不制造更多的货币掉期交易掩饰债务、掩饰赤字。这加重了希腊的债务负担,使希腊深陷坏账漩涡而无法自拔。
据参与2001年交易的人士称,希腊和高盛之间的交易涉及将价值超过100亿欧元(合136.9亿美元)以美元、日圆计价的希腊国债换为欧元,付息时间延续到2019年。这些人士称,后一届希腊政府又将付息时间延长到了2037年。高盛还为希腊设计了多种敛财却不会使负债率上升的方法。如牵线希腊与15家银行达成货币掉期协议,帮助希腊掩盖真实赤字状况,使得10年来,希腊一再低报其预算赤字数目,导致当前债务危机。
然而纸包不住火,希腊债务炸弹在被隐藏十年后轰然作响,引线就是全球金融危机。随着全球金融危机导致融资愈加困难,融资成本愈发昂贵,希腊债务链无法延续,去年10月初,希腊政府突然宣布,2009年政府财政赤字和公共债务占国内生产总值的比例预计将分别达到12 .7%和113%,远超欧盟《稳定与增长公约》规定的3%和60%的上限。
一时间,希腊债务链全线崩溃,不仅相关银行被波及,有类似弱点的国家主权债务全受到影响,希腊债务危机震动世界金融市场。
使出C D S招数对希腊落井下石
当初高盛利用衍生金融工具成功地帮助了希腊政府掩盖其赤字真实的情况,通过货币掉期交易的作弊手段使希腊进入欧元区,高盛就看到其风险:到了特定时刻,货币掉期交易将会到期,在希腊自身经济情况不断恶化的情况下,肯定会推升希腊本就膨胀的赤字。
因此深谙规避风险之道的高盛为了确保自己对希腊的这笔借贷的资金安全,早就有所准备。这时刻,一种名为“信用违约互换(CD S)”的金融工具出场了。
高盛在完成与希腊的交易后,向一家德国银行购买了20年期的10亿欧元“信用违约互换(C D S)”保险来分散风险,以便在债务出现支付问题时由承保方补足亏空。高盛此举着实高明,德国是欧元区最大的经济实体,将德国栓在希腊的债务链条上,高盛就能更好地规避风险。如果一旦希腊政府出现支付危机导致高盛的投资无法收回,那么出售C D S的德国银行就要支付高盛10亿欧元的亏空。
问题不仅仅在于高盛提前转移风险,高盛还利用它在希腊债务危急中的知情人地位,让旗下基金一边做空债务抵押债券,一边收购廉价的C D S,一旦市场反转,债务抵押债券价格大幅下跌,C D S价格则会大幅上升,从而获取暴利。换言之,高盛就是通过在希腊出现债务危机时唱衰希腊的支付能力,从而使希腊的借贷成本上升。
分析人士称,当希腊国家支付能力被怀疑的时候,有关希腊债务的C D S便会上涨。这次对希腊的攻击,就是通过各种手法令人对希腊的支付能力产生怀疑。那么谁持有大量的C D S呢?不是别人,恰恰是持有和发行希腊债务的高盛和两家对冲基金。高盛在希腊未被怀疑有支付能力问题时大量购进希腊债务的C D S,然后再对希腊支付能力信誉发动攻击,在C D S涨到最高点时再抛出。
这也正是高盛为此饱受诟病的地方,有媒体指责,今年1月底2月初开始,华尔街动用力量降低希腊主权风险评级,另一方面则轮番抛售欧元,市场开始引发恐慌情绪,欧元大幅下跌,希腊C D S价格一度飙升400个基点。