根据发展改革委、财政部、住房和城乡建设部和国家能源局联合发布的《关于发展天然气分布式能源的指导意见》，天然气分布式能源是指利用天然气为燃料，通过冷热电三联供等方式实现能源的梯级利用，综合能源利用效率在７０％以上，并在负荷中心就近实现能源供应的现代能源供应方式，是天然气高效利用的重要方式。与传统集中式供能方式相比，天然气分布式能源具有能效高、清洁环保、安全性好、削峰填谷、经济效益好等优点。

　　《指导意见》强调，天然气分布式能源在国际上发展迅速，但我国天然气分布式能源尚处于起步阶段。推动天然气分布式能源，具有重要的现实意义和战略意义。天然气分布式能源节能减排效果明显，可以优化天然气利用，并能发挥对电网和天然气管网的双重削峰填谷作用，增加能源供应安全性。目前，我国天然气供应日趋增加，智能电网建设步伐加快，专业化服务公司方兴未艾，天然气分布式能源在我国已具备大规模发展的条件。

　　《指导意见》提出，要以提高能源综合利用效率为首要目标，以实现节能减排任务为工作抓手，重点在能源负荷中心建设区域分布式能源系统和楼宇分布式能源系统。包括城市工业园区、旅游集中服务区、生态园区、大型商业设施等，在条件具备的地方结合太阳能、风能、地源热泵等可再生能源进行综合利用。

　　《指导意见》明确了相关主要任务：“十二五”初期启动一批天然气分布式能源示范项目，“十二五”期间建设１０００个左右天然气分布式能源项目，并拟建设１０个左右各类典型特征的分布式能源示范区域。未来５－１０年内在分布式能源装备核心能力和产品研制应用方面取得实质性突破。初步形成具有自主知识产权的分布式能源装备产业体系。

　《指导意见》还确定了中长期目标：２０１５年前完成天然气分布式能源主要装备研制。通过示范工程应用，当装机规模达到５００万千瓦，解决分布式能源系统集成，装备自主化率达到６０％；当装机规模达到１０００万千瓦，基本解决中小型、微型燃气轮机等核心装备自主制造，装备自主化率达到９０％。到２０２０年，在全国规模以上城市推广使用分布式能源系统，装机规模达到５０００万千瓦，初步实现分布式能源装备产业化。