地处青藏高原东北部的青海省孕育了长江、黄河和澜沧江(湄公河)，是我国重要的水源地和生态屏障，被誉为“中华水塔”。近年来，由于自然和人为因素双重影响，青海省千里草原退化、沙化严重，草原生态日益恶化，甚至威胁着青藏高原和江河中下游地区的生态安全。

　　2003年，在国家大力资助下，青海省实施退牧还草工程，采取封山育草、禁牧等措施，保护天然草原植被，改善生态环境。2005年，我国政府规划投资75亿元启动了三江源生态保护与建设工程，这是迄今为止我国最大的生态保护项目。其中，退牧还草工程是该工程22个子项目之一。

　　容旭翔告诉记者，退牧还草工程实施后，项目区畜均占有草场面积为48.32亩/羊单位，比工程实施前提高2倍还多；草地植被覆盖度平均提高了30%-40%，目前达到了90%；草地平均产草量比工程实施前提高了21.06%，草地退化趋势得到明显遏制。