皮影戏是我国出现最早的戏曲剧种之一。约在明崇祯十七年(1644年)开始传入大通地区，其唱腔丰富优美，表演精彩动人，独具特色的艺术魅力深受广大民众的喜爱。大通皮影植根于各民族文化的沃土中，吸取了丰富的民间艺术养料，集民间美术，音乐、戏曲为一体，已构成造型、唱腔、表演的综合艺术，由于受外来文化影响较小，其保持着原有的古朴风貌。已逐渐成为发展大通文化旅游业的一个品牌。并与“老爷山花儿会”、“舞蹈纹饰彩陶盆”、“明长城遗址公园”一起被誉称为大通四大文化品牌。

　　为了进一步抢救、保护和传承这一优秀民族民间文化艺术瑰宝，挖掘其潜在的文化、经济和社会价值，将其打造成知名文化品牌，大通回族土族自治县成立了皮影艺术协会，设立了专门的皮影表演厅和展览厅。通过商标注册，进行产品精包装和充分利用国家、省、市文化活动平台，推出了“大通皮影”这一河湟民间文化瑰宝。（作者: 苏建平 包正礼）