1991年至今，20年间，这里见证了青岛的62次海葬仪式，5350位逝者魂归大海。

资料图片：逝者家属参加免费海葬。（图片来源：山东商报）

　　对服务海葬多年的陈世坤和他的同事来说，这份记忆意味着终获认可的艰辛以及一次次温情的陌路送别。

　　对手掬骨灰并亲自撒向大海的亲人来说，这份记忆意味着生命的尊严，甚至是目及大海即可感念与逝者同在的慰藉。

　　至于这座向海而生的城市，由土葬而火葬而海葬，20年流变，从最初“借问身后欲何往”的争议，到更多市民选择以这种最质朴的生命回归方式诠释对海的特殊感情，一段生动的城市历史由此写就。

　　一封信引发的破冰之举

　　“建议我市采取这个方式，将亲人骨灰撒向大海……新事物开始总是难办的，但总要有个开头……”1991年5月24日，《青岛日报》刊登了一封读者来信。这位名为贾延祺的市民甚至在信中表示，如果青岛组织海葬，自己将第一批参加。

　　鲜为人知的是，这封仅200余字的信直接促成了青岛殡葬史上的一次重大改革。

　　其实，青岛人对海葬并不陌生。早在1980年，前国家主席刘少奇冤狱既平，亲属就将其骨灰撒在青岛海域；而在当地，民间的海葬活动早已有之。

　　关于公开举办海葬的设想，这座城市的主政者已酝酿多时，却顾虑重重：是否会污染破坏海洋生态环境？市民能否从心理上真正接受？

      一位普通市民的呼吁引发当地媒体的大讨论。之前，1988年广州举办首次海葬，天津、杭州、上海等地相继举办。当地记者故而犀利发问：青岛地理位置直面大海，城市文明程度也不亚于一些已开展海葬的沿海城市，但为何此举至今无为？

　　关于殡葬改革的话题，在青岛并非首次。早在上世纪60年代，青岛就开始推行以火葬为中心的殡葬改革，到1991年，火化率已达97%。“既然我们接受了火化处理遗体的方式，为什么不再向前迈一步呢？”媒体的发问令人深思。

　　当年40岁的陈世坤，时任青岛市殡葬管理所办公室主任。在他的印象中，围绕是否举办、如何筹办的问题，当地政府及相关主管部门共召开了十几次会议，“非常关注，也非常谨慎”。

　　1991年8月28日，青岛市殡葬管理所在报纸刊发《关于将骨灰撒向大海的公告》，即意味着这座城市正式迈出改变殡葬观的实际步伐。

　　1991年10月31日，青岛首次公开海葬举行。低回的哀乐中，北海舰队“天目山号”登陆艇搭载着55位逝者骨灰及150余位亲属缓缓启航。遗憾的是，由于资料残缺，本报记者已无法证实最初写信的贾延祺是否同样怀抱亲人骨灰登船，但他的来信所起的作用，恐怕远远出乎其本人的意料。

　　一位随船记者记下了生动的一幕：“大海扬波，舰舷轻摇，年轻夫妇丁建军、胡慧珍含着眼泪，把爷爷、奶奶的骨灰撒进波光粼粼的水面。小丁转身告诉记者：‘这是很好的殡葬方式。既为死者找到最后归宿，又为生者带来某种意义上的解脱’。”

　　也正是从此刻起，陈世坤开始了他长达13年的海葬服务生涯。身为具体负责人，“神经高度紧张”的陈世坤需要操心的事务繁杂，从安排工作人员到为骨灰更换便于海水降解的纸盒。