据悉，2000年以来，长江干线货运量持续保持每年10%以上的速度递增，2008年突破12亿吨，连续4年居世界内河货运量首位。有关部门预测，未来10年，海船进江和干支直达运输需求旺盛，长江干线的运量将达到18亿吨。

　　长江航道局称，由于长江是世界上少有的季节性大型河流，上中下游航道条件差异性较大，全航段系统治理不够。同时，由于航道养护和维护设施设备陈旧、数量不足，应对突发碍航事件能力弱，现有的航道标准和通过能力已不能充分满足长江水运发展需求。

　　随着国家“两型社会”战略的确立，具有运量大、能耗低等优势的水运日益受到党和国家的高度重视，并于2007年开始编制《纲要》。

　　根据《纲要》，不同河段的建设标准也已确定。其中，城陵矶至武汉河段：通航由3000吨级驳船组成的万吨级船队，利用航道自然水深通航3000吨级海船。武汉至安庆河段，通航由2000至5000吨级驳船组成的2—4万吨级船队，利用航道自然水深通航5000吨级海船。