美国科学家称暗物质或许就存在于地球之上

    作为现代理论物理前沿领域热点的“暗物质”，一直被认为远离地球，飘散在太阳系以外的某个无名角落里。但据美国“太空”网站近日报道，美国科学家发布的一项最新研究结果表明，神秘的暗物质可能就隐藏在地球上。这一有待证实的新发现让科学界为之一振。

    暗物质是什么？连科学家们也不敢说自己很了解。不过我们知道，暗物质一旦被证实，将为物理界以及整个人类的认识掀开崭新的一页。

    经过坚持不懈的观测工作，去年１２月，美国科学家安装在明尼苏达州地下７００米的暗物质探测器有了反应，该反应被认为极可能是“暗物质”引起的。相关论文近日发表在美国权威期刊《科学快报》上。

    虽然自从被提出以来就神龙见首不见尾，但暗物质隐藏了许多现代物理学的秘密——宇宙的起源和组成、基本粒子的性质、时间的流逝等，涉及相对论、量子力学等物理学中最高深的理论，其重要性可想而知。因此这则消息一经发布，便引发了专业媒体甚至大众媒体井喷式的报道，美国《大众科学》杂志、《科学美国人》杂志、英国《新科学家》杂志、英国《卫报》和《每日邮报》等，都在显著位置进行了报道。

    宇宙中仅５％是可见物质

    在科幻作品中，经常可以看到暗物质这个词。尽管如此，暗物质却绝非出自某位科学幻想大师之手，而是有着确凿的根据。它是１９３４年瑞士天文学家弗里兹·兹威基在研究星系团中星系的轨道速度时，为了解决“缺失的物质”问题而提出的概念。

    当时兹威基经过计算认为，星系的平均质量实际上比根据其亮度计算出的质量大１６０倍，这就意味着绝大多数物质是不可见的。

    起初，兹威基的结论没引起重视，直到约４０年后，人们在研究星系中恒星的运动时遇到类似的困难，暗物质的说法才逐渐获得认可。目前，天文学领域很多证据都支持暗物质存在的说法，包括引力透镜（光线在经过星体边缘时受引力场作用发生偏折的现象）研究和宇宙膨胀率。

    说到暗物质，这里不得不提到它的“近亲”——暗能量。两者很容易混淆，一些非专业媒体在报道时，也很容易犯这样的错误。暗能量是人们在建立宇宙的膨胀模型中提出的假想，指一种充溢空间的、具有负压强的能量，它很好地解释了已被哈勃望远镜证实的宇宙加速膨胀的现状。

    与暗物质相比，暗能量在分布范围上广得多，占据着宇宙结构的绝大部分。根据美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）公布的数据，暗能量约占宇宙结构的７０％，暗物质约占２５％，剩下的约５％是可见物质。